Calotas Polares: quais as consequências de seu derretimento?

Não é novidade que o degelo das calotas polares vem se acelerando nas últimas décadas. Mas você sabe quais os principais impactos ambientais esse processo pode causar ao nosso planeta? Descubra neste conteúdo da Ambscience.

O que são calotas polares?

O planeta contém grandes mantos de gelo  que cobrem as áreas do pólo norte e pólo sul. Estas grandes geleiras estão presentes tanto no mar quanto nas montanhas e quando estas massas chegam a revestir áreas extensas, damos a elas o nome de calotas polares.

Mas como estas massas se formam? Toda esta cobertura de gelo vem se formando desde a idade do gelo e essas áreas são de grande importância pois resultam na formação de paisagem, solo e relevo. Além disso, essas geleiras são responsáveis pelo maior volume de água doce existente no planeta. Muitas espécies se mantêm vivas graças ao derretimento destas áreas nas estações mais quentes.

Quais ações aceleram o derretimento das calotas polares?

Ocorre que com o aquecimento global, a tempertura média dos oceanos sofre alteração. A alta concentração de gases do efeito estufa causa o bloqueio do calor do sol e este calor fica pairando pela superfície, elevando a temperatura do planeta. De acordo com os relatórios climáticos, o aquecimento global está diretamente associado a várias atividades humanas e  tudo indica que ate 2100, a temperatura da Terra poderá aumentar entre 1,8ºC a 4ºC. 

Segundo o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), as calotas polares das regiões da Antártica e Groenlândia apresentam um derretimento seis vezes mais intenso do que na década de 1990.

O estudo aponta que se não houver uma redução considerável dos índices de emissão de carbono, o nível do mar vai continuar se elevando,  expondo a população de cerca de 400 milhões de pessoas, em diversos países, a grandes inundações costeiras nas próximas decadas. Os principais elementos produzidos nos gases de efeito estufa, além do dióxido de carbono, são: gás metano, hexafluoreto de enxofre, óxido nitroso, perfluorcarbonetos e clorocarboneto.

Esses gases em sua maioria são produzidos por atividades humanas como a utilização de veículos, processos industriais, pecuária e queima de combustíveis fósseis.

Estima-se que só da década de 2010 até agora, aproximadamente 475 bilhões de toneladas de gelo foram perdidas, seis vezes mais do que os 81 bilhões perdidos na década de 1990.

Segundo o professor de obervação da Terra na Universidade de Leeds, Andrew Shepherd, as calotas polares levaram cerca de 30 anos para responderem às alterações climáticas e acelerarem o derretimento. Porém, uma vez desencadeado este processo, ele não poderá ser revertido, ainda que a emissão de gases seja reduzida. Porém, sua diminuição pode pode minimizar danos futuros ao planeta. 

Mas como reduzir esses impactos? A primeira medida é adotando fontes de energia renováveis, diminuindo o uso de combustíveis fósseis. Outra iniciativa é reduzir a produção de lixo, incentivando práticas de reciclagem.

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