Conheça os perigos do Ascarel

Muitas substâncias utilizadas pelas indústrias são prejudiciais para a saúde humana e para o meio ambiente. Um dos compostos orgânicos mais danosos que constam nesta lista é o Ascarel. Descubra neste post da AmbScience os perigos do Ascarel e onde ele pode ser encontrado.

O que é o Ascarel?

As bifenilas policloradas ou PCB’s (PolyChlorinated Biphenyl) são substâncias estáveis e muito tóxicas. No Brasil, este composto orgânico é conhecido como Ascarel (nome comercial do fabricante que mais comercializou o produto em nosso país) e foi muito empregado nas indústrias nacionais até a década de 80. Sua principal finalidade era como isolante em transformadores e capacitores. Sua formulação teve início na década de 1920 como uma solução isolante em transformadores em função dos preocupantes problemas relacionados a incêndios por problemas elétricos, que ocorriam especialmente nos EUA.

O Ascarel foi produzido em diversos países, onde adquiriu diferentes denominações de acordo com cada fabricante. De acordo com o artigo “Métodos de determinação e eliminação de ascarel no óleo isolante de transformadores”, a produção mundial de Ascarel até os anos 80 atingiu 1.200.000 toneladas. O trabalho elaborado com apoio da Universidade Federal de Santa Catarina aponta que, deste total, 60% foi utilizado em transformadores e capacitores, 15% para fluídos de transferência de calor e 25% como aditivos na formulação de plastificantes, tintas, adesivos e pesticidas.

Entretanto, já em 1978 começaram a ser criadas leis norte-americanas para restringir o uso do Ascarel devido aos seus malefícios. Vale destacar que não há registros de produção de PCB’s em solo nacional. O Brasil costumava importar o Ascarel de outros países, como Estados Unidos e Alemanha.

A adoção de uma legislação restritiva a respeito do uso do produto no Brasil data de 1981. Embora fosse proibida a fabricação e a comercialização do Ascarel no país, a lei permite que os equipamentos instalados continuem em funcionamento até sua substituição total ou a troca do fluido dielétrico.

Mas como abolir o Ascarel? O estudo citado acima enfatiza que a eliminação de resíduos deve ser feita através de um processo de destruição ou reciclagem. Entretanto, esta medida é onerosa e demanda técnica e profissionais especializados. Por isso, é muito importante que sejam buscadas metodologias alternativas para eliminar o Ascarel e verificar sua presença no meio ambiente, por meio da contratação de empresas especializadas e que seguem as normas de tratamento estritamente de acordo com a legislação.

Como ocorre a contaminação por Ascarel e quais são seus perigos?

A contaminação do meio ambiente por Ascarel pode acontecer de diversas formas. Alguns exemplos são: acidente no manuseio da substância, vazamento em transformadores e capacitores, vazamentos de fluidos hidráulicos com Ascarel, despejo de efluentes industriais e/ou esgotos contendo este resíduo, etc.

A presença do Ascarel no ecossistema afeta a saúde humana, além da fauna e da flora local. Os PCB’s são muito tóxicos, potencialmente podem causar câncer, e ficam no meio ambiente por muito tempo. Eles também se acumulam em várias partes das plantas e no organismo de animais aquáticos. Estes, por sua vez, podem ser consumidos pela população e afetar o funcionamento do corpo humano.

Alguns danos causados aos indivíduos pela contaminação por Ascarel são:

– Lesões dermatológicas;

– Alterações no fígado e rins;

– Problemas oculares;

– Ocorrência de tumores cancerígenos;

– Disfunções nas funções reprodutivas;

– Fadiga e dores de cabeça;

– Entre outros.