Como se comportam os principais contaminantes voláteis?

Embora sejam muito perigosos e prejudiciais para a saúde humana, os contaminantes voláteis estão muito presentes em nosso cotidiano. Saiba neste artigo da AmbScience como se comportam os principais compostos orgânicos desta categoria e onde eles podem ser encontrados no dia a dia.

O que são os contaminantes voláteis?

A nomenclatura “contaminantes voláteis” se refere aos compostos orgânicos voláteis (VOCs, na sigla em inglês). Estes compostos orgânicos são categorizados deste modo, pois apresentam alta pressão de vapor. Por isso, parte deles se transformam em vapor ao entrar em contato com a atmosfera sob condições normais. Os contaminantes voláteis são constituídos por diversas moléculas a base de carbono, como cetonas, hidrocarbonetos leves e aldeídos. Todos possuem uma temperatura de ebulição entre 50 e 260 °C.

Os contaminantes voláteis podem ser encontrados facilmente em nosso dia a dia, já que fazem parte da composição de itens usados com frequência por empresas e residências. Conheça algumas substâncias e utensílios que apresentam compostos orgânicos voláteis em sua composição.

• Solventes;
• Repelentes,
• Produtos de limpeza seca;
• Maquiagem e cosméticos;
• Pesticidas;
• Aditivos de pinturas e vernizes;
• Materiais decorativos, como carpetes e papel de parede;
• Destilados do petróleo;
• Combustíveis, etc.

Os contaminantes voláteis são encontrados principalmente em materiais sintéticos. Por esta razão, este tipo de material tem um aroma bem característico. O benzeno e o clorometano são alguns exemplos de compostos orgânicos voláteis. O primeiro está presente na fumaça dos cigarros, carros e combustíveis. Já o clorometano pode ser verificado em removedores e no spray aerossol. Também podemos citar os benzenos, toluenos e xilenos.

Contaminantes voláteis: perigos para a saúde humana e o meio ambiente

A queima de combustíveis fósseis e o uso de produtos para pinturas e solventes são as principais fontes de emissão de contaminantes voláteis para a atmosfera. Este lançamento, por sua vez, é responsável por formar a “Smog”, a famosa neblina de poluição. Muito verificado nas grandes cidades, este fenômeno se dá por causa da mistura de hidrocarbonetos oxidados e outros compostos que se agravam com as radiações ultravioletas na superfície terrestre. Deste modo, surge uma espécie de névoa na atmosfera. Vale destacar que locais fechados contribuem para a concentração dos contaminantes voláteis.

A intoxicação de indivíduos por contaminantes voláteis se dá através da inalação destes gases. A exposição a este tipo de composto orgânico pode ocasionar uma série de problemas de saúde na população:

• Câncer;
• Danos ao fígado e sistema nervoso;
• Alergias;
• Fadiga;
• Irritação nos olhos, nariz e garganta;
• Disfunções respiratórias;
• Diminuição da força física, entre outros.

Em decorrência destes efeitos adversos mencionados, é preciso ter cuidado ao entrar em contato com produtos que tenham contaminantes voláteis em sua composição. O cidadão deve utilizar estes produtos da maneira indicada pelo fabricante, ter cuidado com o descarte das embalagens e mantê-los fora do alcance de crianças. É importante também evitar os aerossóis e optar por tintas a base de água. O uso de biocombustíveis, uma energia mais limpa, é também uma medida eficiente para diminuir a frequência de smogs e ajudar o meio ambiente.